이 베리의 미래가 위험에 처해 있습니다. 급성장하고 있는 와인 산업이 위기를 모면할 수 있을까요?

 

메인 주의 시골 언덕 시골을 운전할 때, 대부분은 도로 너머의 눈에 띄지 않는 저지대 들판에 대해 두 번 생각하지 않을 것이다. 하지만 그 녹색 중 하나에 발을 디디면 당신은 에메랄드 빛 잎들과 함께 붉은 끝을 가진 잎들, 산들바람에 춤추는 키 큰 하얀 꽃들, 그리고 잘 익은 블루베리 다발들이 꽃망울을 배경으로 옹기종기 모여 있는 것을 볼 수 있을 것이다. 언뜻 보기에 단순한 초원으로 보일 수 있는 것은 사실 색깔과 질감의 만화경이다. 이곳은 야생 블루베리 밭으로, 메인 주에서 급성장하고 있는 와인 산업의 기반이 되어 주에서 가장 귀중한 유산 작물 중 하나를 구하는 데 도움이 될 수 있습니다.

야생 블루베리는 농산물 통로의 잡종보다 작고 시큼하며 유전적으로 구별된다. "메인 와일드 블루베리는 다른 주, 국가, 대륙의 하이브리드 블루베리와 함께 분류되어서는 안 됩니다," 라고 옵시디언 와인 회사의 공동 소유자이자 북부 캘리포니아의 테린 와인의 설립자인 와인 제조업자 마이클 테린이 자신 있게 블루베리 밭을 가로질러 가면서 말합니다. 메인 주 원주민들은 갑자기 멈춰 서서 과일 한 송이인 '와일드 블루스'를 보기 위해 허리를 굽힌다. 그의 소중한 베리 색깔과 같은 그의 눈은 1만 년 이상 메인 주에서 야생 과일이 자연적으로 자랐다고 설명하면서 열정을 발산한다. 덤불은 절대 심지 않는다; 오히려, 농부들은 자연적으로 발생하는 관목 주변에 그들의 사업을 설립한다. 테린은 야생 블루베리가 해충과 질병에 대해 본질적으로 더 회복력이 있다는 것을 의미하는 "그 안에 과일의 지속 가능성 보나파이드가 있다; 우리는 유전자를 건드리지 않았다,"라고 말한다. 

메인 와일드 블루베리 와인
그는 "메인 주는 야생 블루스가 있는 유일한 주입니다,"라고 설명합니다. 하지만, "정확히는 그들이 사육된 적이 없기 때문에, 그들은 하이브리드에게 상업적으로 불리하다." 수확량이 낮기 때문에, 미국 농무부와 국립 농업 통계국에 따르면, 평균적으로 밭은 에이커 당 약 2톤만 생산할 수 있는데, 이는 상업적으로 재배된 품종의 에이커 당 10톤보다 훨씬 적은 양이며, 야생 블루스는 2년에 한 번만 수확할 수 있다. 상업적으로 충분히 풍부하게 야생 블루베리를 재배하는 유일한 곳인 캐나다와의 경쟁도 메인주의 농부들에게 피해를 주고 있다. 2017년에는 파운드당 25센트까지 가격이 떨어졌고(2021년에는 파운드당 70센트까지 가격이 하락했다), 2020년에는 2004년 이후 최저 수확량인 4800만 파운드 아래로 떨어졌다. 

머핀으로 굽거나, 팬케이크 반죽으로 접거나, 즙이 많은 한 움큼이 먹는 것이 대부분의 사람들이 와일드 블루스를 알고 사랑하는 방법이다. 하지만 테린은 그 이상의 가능성을 보았다. 와인 제조업자는 자신의 포도주 양조 기술을 과일에 적용할 수 있다는 것을 깨달았고, 수요를 늘리고, 관심을 불러일으키고, 농부들에게 더 많은 기회를 제공함으로써 어려움을 겪고 있는 농작물을 되살리는 데 도움을 주었다. 

과일 와인은 새로운 개념은 아니지만, 많은 것들이 달콤하다. 테린은 블루베리가 건조하고 독한 와인을 만드는 모든 성분을 가지고 있다는 것을 알았다. 블루베리는 알코올로 전환될 수 있는 당을 함유하고 있는데, 이는 일반적인 와인 제조 과정의 일부이다. 게다가, 자연적으로 발생하는 산화 방지제는 와인이 천천히 숙성되도록 하고, 산화로부터 그것들을 보호하며, 유황을 거의 또는 전혀 첨가할 필요가 없다는 것을 의미하는 음료를 안정적으로 유지하도록 도와줍니다. 한 가지 빠진 것은 타닌인데, 타닌은 와인에 몸과 질감을 제공한다. 시행착오를 통해, 테린과 그의 공동 설립자 에릭 마틴은 블루베리 와인에 거품을 첨가하는 것이 타닌에 의해 만들어진 감각을 재현하는 질감적으로 흥미로운 구강 느낌을 준다는 것을 발견했다. 마침내, 2014년에 블루엣이 태어났습니다.

블루베리 와인의 첫 번째 한 모금은 시큼하지만, 같은 이름의 과일을 뚜렷이 연상시킨다. 입가에 이어지는 것은 검은 후추를 떠올리게 하는 우아한 향신료이다. 산도와 반짝이는 질감으로 음료는 무겁거나 시럽이 아닌 생기 있고 상쾌하다. 내가 감히 말하건대, 그것은 놀랍게도 와인과 비슷하다. 

메인 와일드 블루베리 와인
모든 스파클링 와인과 마찬가지로 블루베리 와인은 차갑게 제공되어야 하며, 7%의 낮은 알코올 도수(ABV)는 따뜻한 여름 달에 이상적입니다. 매우 쉬운 칵테일을 위해 테린은 트리플 초의 스플래시와 민트의 스프래그를 추가하는 것을 추천한다.

야생 블루베리 농부들이 직면한 어려움을 인식한 주 정부는 지난 3월 블루베리 밭이 밀집한 주 다운 이스트 지역을 국가 유산 지역으로 만들기 위한 법안을 도입했다. 이 법안이 통과되면 일자리 창출과 관광객 증가가 지역 농업에 절실히 필요한 자금을 제공할 것이다.

소규모 농부들은 야생 블루베리 산업의 약 40%를 차지하고, 테린은 그들이 생산량을 증가시키고 궁극적으로 수익을 올리는 것을 돕기 위해 이러한 부티크 농장에서 블루베리를 독점적으로 공급한다. 하지만 한 와인 제조업자가 혼자서는 업계를 떠맡을 수 없기 때문에 테린은 다른 기업가 정신들이 그들만의 와이너리를 시작하도록 장려하고 있다.