중국 비건 요리는 천 년 동안 완벽했다

 

이 이야기는 SAVEUR Cookbook Club에서 전해드립니다. SAVEUR Cookbook Club은 전 세계의 음식을 사랑하는 독자들이 좋아하는 작가와 요리법을 축하하는 열정적인 커뮤니티입니다. 두 달에 한 번꼴로 새로운 책을 통해 요리하는 동안 우리와 함께하고 #SAVEUR Cook Club과 #Eat The World라는 해시태그와 함께 여러분의 음식 사진과 동영상을 SNS에 공유하세요.

"아이-야, 나는 내 딸이 그런 히피 타입이 될 거라고 생각하지 못했어."라고 엄마가 전화로 친구에게 말하는 것을 우연히 들었다. 저는 대학교 3학년 때 채식주의자가 되기로 결심했고, 스스로 요리를 배우기로 결심했습니다. 저는 핀터레스트에서 식사 계획과 요리법을 찾아보고, 인기 블로거들을 팔로우하고, 요리책을 샀고, 제 팬트리에 렌틸콩과 병아리콩 파스타를 비축했습니다. 나는 밤새 귀리를 싸서 학교에 갔고 주말에 비건 피자와 곡물 그릇을 만들기 위해 친구들을 내 작은 휴스턴 아파트로 초대했다. 인스타그램에 내가 만든 음식 사진을 올리며 레시피 블로그를 시작하기도 했다.

하지만 우리 엄마가 부엌에서 바쁘게 돌아다니면서 명절 음식을 준비하면서 긁힌 호두 테이블에 앉아 있는 것은 집에서는 달랐다. 우리 부모님은 대부분 중국 요리를 하셨는데, 밥과 함께 먹을 수 있는 공유 요리였다. 그리고 그들은 내가 왜 비싼 해산물의 특별한 요리나 다진 고기나 돼지고기 간을 넣은 볶음 요리를 포기하는지 이해하지 못했다. "그냥 야채를 골라 먹어, 적어도 고기에서 풍미를 얻을 수 있잖아."라고 엄마가 제안했다.

겨울 방학 동안, 나는 우리 가족을 식물 위주의 식단으로 바꾸기로 결심했다. 저는 공장 농업의 참혹함과 육류와 유제품의 환경적 발자국에 대해 이야기했습니다. 레시피 무기고를 꺼냈어요 태국 카레, 호두 고기 타코, 크림 캐슈 파스타, 퀴노아 버거. 내 형제들은 그것들을 충분히 좋아했지만, 아빠는 조심스럽게 한 패티를 깨물고 나머지는 먹으려 하지 않았다. "저는 저녁으로 오리를 요리하고 있어요," 라고 그가 말했어요. 설을 맞아 명절 때마다 그랬듯이 우리 가족은 돼지고기 만두를 만들기 위해 모였다. 내가 가장 좋아하는 전통이었고, 평소에는 속을 만드는 것을 도왔는데, 이번에는 아버지가 반죽을 하면서 고개를 들어 옆에서 지켜보는 나를 보았다.



"롱롱, 당신은 참가하지 않을 건가요?" 그가 물었다. 채식주의자가 되기로 한 나의 결정이 단지 음식이나 심지어 개인적인 선택에 관한 것이 아니라는 생각이 그때까지 들지 않았다. 제 부모님은 이민자였습니다. 음식은 그들이 우리에게 우리의 뿌리를 가르쳐주는 방식이었습니다. 특정한 음식들은 제 가족의 기억의 중심이었을 뿐만 아니라, 저를 앞서고 뛰어넘은 사람들의 일생, 사건, 장소, 시간들을 연결시켜주었습니다. 좀 더 지속 가능한 식사를 하겠다는 저의 헌신이 제 문화를 외면하고 있다는 것을 의미하는지 궁금했습니다. 또래들과 이야기를 나누면서, 저는 이런 두려움 속에 제가 혼자가 아니라는 것을 깨달았습니다. 우리가 누구인가를 우리가 먹는 것과 분리하는 것은 불가능하며, 동물 제품은 대부분의 문화권의 음식 전통에 깊이 뿌리박혀 있다. 어떻게 하면 근본적인 상실감 없이 이러한 전통에서 벗어날 수 있을까요?

하지만 제가 좋아하는 어린 시절 요리를 다시 만들면서, 저는 중국 음식의 상당 부분이 본질적으로 식물성 음식이라는 것을 깨닫기 시작했습니다. 그리고 저는 채식주의자와 채식주의자의 요리가 중국 고유의 요리라는 것을 배웠습니다. 중국에서는 2,000년 이상 전부터 존재해 온 풍부한 전통이 있고, 동정심 있는 음식을 먹는 불교 교리에 의해 동기 부여되었습니다. 어느 여름 중국 친척을 방문하러 갔을 때, 나는 점토 냄비 두부 껍질 같은 요리와 녹두와 표고버섯으로 만든 섬세하고 층층이 쌓인 국물 같은 요리의 맛과 독창성에 놀라 절집 식당과 식물성 점심 구내식당, 뷔페에서 식사를 했다. 이 요리는 아름답고, 고혹적이고, 역사가 풍부하다. 나는 더 배우고 싶었다.

그래서 대학원을 마친 지 몇 달 만에 짐을 싸서 중국으로 건너가 요리학교를 다녔습니다. 지난 몇 년 동안, 중국 채식 요리를 배우기 위한 나의 여정은 나를 하얼빈에 있는 부모님의 고향, 상하이, 청두, 쑤저우, 그리고 광저우로 데려갔고, 그곳에서 나는 국내에서 유일한 전문 채식 요리 프로그램에서 요리사로 훈련했다. 저는 1년 동안 대만에서 살았습니다. 요리하고 먹고, 활기찬 불교 공동체로부터 배웁니다. 그들은 중국 지역의 채식주의 전통의 축소판을 보존하고 그들 자신의 새로운 전통을 개발했습니다. 평생 두부와 두유껍질을 만들어 온 장인들과 이야기를 나누었고, 부모님에게 전화를 걸어 우리 가족의 역사에 대해 물어보고, 전에는 전혀 관심이 없었던 이야기를 배웠다. 몇 년 동안, 아빠는 건강상의 이유로 식단에서 대부분의 고기를 자르기로 결정하셨고, 항상 제가 요리한 음식을 먹을 수 있도록 제가 언제 집에 오냐고 물어보십니다. 그리고 놀랄 것도 없이, 중국 문화에 대한 나의 지식은 깊어졌다. 채식주의자가 된다는 것은 제가 두려워했던 것처럼 저를 제 유산으로부터 멀어지게 한 것이 아니라, 실제로 제가 그것을 훨씬 더 이해하도록 동기를 부여했습니다.